La ville
L'évolution de la ville
Les
Etrusques qui occupèrent pendant plus d'un siècle la
ville, ont fait un important effort d'urbanisation. Ils
divisèrent Rome en quatre régions (Palatina, Collina,
Esquilina, Suburana), asséchèrent les marais (creusant la
cloaca Maxima) et permirent ainsi la construction du Forum et du Circus
Maximus. Le mur d'enceinte, qui est attibué à Servius
Tullius, enfermait une superficie de 426 hectares.
Dès l'origine, l'influence grecque se fait sentir par la
présence de commerçants et d'artistes venus de
Grande-Grèce (c'est les colonies fondées dans le sud de
l'Italie par les Grecs). Au IVème siècle av. J.-C.,
les oeuvres d'art grecques ornent la ville.
Le départ des Etrusques, vers 474 av. J.-C., nécessite une reprise
en main. Le Vème siècle av. J.-C. connait des crises
sociales (patriciens contre plébéiens) et l'invasion des
Gaulois, au début du IVème siècle,
nécessite une reconstruction qui se fait dans le
désordre. C'est après la deuxième guerre punique
que le développement économique et les conquêtes
permettent une amélioration de la ville. De nombreux monuments
sont édifiés, notamment au Forum, puis au Champ de Mars.
L'enceinte sacrée de Rome devient trop étroite, et est
étendue par Sylla (et le sera par Claude, Néron,
Vespasien, Trajan et Aurélien). L'exode rural et
l'émigration entraînent la construction d'immeubles
(insulae). Auguste divise la ville en 14 régions. Sous le
Principat, le forum n'est plus le centre de la vie politique, mais il
devient un centre monumental et tous les empereurs y ajouteront leur
propre forum. C'est à partir de César que se
détermine plus nettement les quartiers, populaires,
commerçants et artisans (par spécialités).
Rome n'est pas encore cette cité splendide qui fait l'admiration
de tous les visiteurs du IIème siècle après J.-C.
Le plus souvent, une population plus ou moins miséreuse
s'entassent dans les immeubles serrés les uns contre les autres.
Sous Auguste, le nombre d'habitants avoisine le million. La circulation
dans les rues est très difficile même si les charriots de
livraison ont été interdits dans la journée
dès l'époque de César. Du coup, leur passage sur
les pavés, la nuit, empêche les habitants de dormir. Il
règne aussi, dans la ville la violence, verbale ou physique. Ce
n'est pas rare que l'on trouve des mendiants ignorés de tous qui
meurent quotidiennement et qui sont jettés dans les fosses
communes.
Il faut attendre l'incendie de Rome sous Néron, en 64
après J.-C., pour que de réels projets d'urbanisme de
grande envergure permettent à Rome de devenir somptueuse. Les
incendies ont toujours été fréquents, et
généralement ravageurs vu l'étroitesse des
rues et les matériaux utilisés (beaucoup de bois). En 64
après J.-C., sur les quatorze régions, trois sont
totalement détruites, sept sont en ruines et seulement quatre
sont sauves. Des constructions et des projets urbanistiques sont donc
rendus possibles. C'est, ainsi, qu'au IIème siècle, Rome
atteint son expansion maximale (géographique et
démographique).
En 271, Aurélien ordonne la construction d'une nouvelle enceinte
fortifiée qui trahit la faiblesse de l'Empire et la crainte des
attaques barbares. Vers le milieu du IVème siècle, les
empereurs se tournent vers Constantinople (aujourd'hui Istanbul). A
Rome, on se contente d'entretenir et de restaurer les monuments et
équipements existants.
retour accueil